Jari-Matti Latvala voitti tämän vuoden rallin MM-sarjan päättäneen erikoiskokeen Walesissa. Se oli samalla sinetti uran kolmannelle MM-hopealla. Hyvä syksy ei riittänyt mestaruuteen, kun alkuvuosi takkusi.
– Laskin tuossa, että jos MM-sarjassa on neljätoista kilpailua, ensimmäisen puolen vuoden aikana on varaa tehdä yksi nollatulos ja toinen sitten kauden jälkimmäisellä puolikkaalla, Latvala sanoo.
– Nyt Monte Carlo -rallin jälkeen tuli kolme nollatulosta. Sellaiseen ei ole varaa, jos meinaa voittaa maailmanmestaruuden.
Latvalalla oli alkukaudesta vaikeuksia päästä sinuiksi reippaasti uudistuneen Volkswagenin WRC-Polon kanssa. Kun se viimeinen tapahtui, Portugalista heltisi voitto toukokuussa. Syyskesällä ajetun Jyväskylän MM-rallin jälkeen Latvala oli kärkikaksikossa syksyn kaikissa kisoissa poislukien Walesin ralli.
– Onneksi Walesin rallissakin löytyi viimeiseen päivään hyvä ajofiilis ja vauhti, Latvala tuumi.
Latvala voitti Walesissa päätöspäivän kaikki neljä erikoiskoetta. Kahtena edellispäivänä hän keskeytti, ensin ulosajoon ja sitten vetoakselirikkoon.
Kiinan ralli vielä arvoitus
Ensi kaudeksi rallin MM-sarjan säännöt eivät juuri muutu. Sen verran kuitenkin, että kilpailujen kaksi ensimmäistä päivää kuljettajat ovat edelleen reitillä MM-sarjan pistejärjestyksessä, mutta niin, että ensimmäisenä päivänä keskeyttäneitä ei nosteta sarjaa johtavan eteen toisena päivänä.
– Ensi kauteen on hyvät lähtökohdat. Auto on tuttu ja siihen jäi hyvä tuntuma. Uutta on vain se, että Kiinan MM-ralli tulee sarjaan. Se on betonialustalla ajettava kilpailu, josta en vielä osaa sanoa mitään, Latvala sanoo.
– Minulle sillä ei ole merkitystä, onko kisoja kolmetoista tai neljätoista. On niitä joskus ollut viisitoistakin.
Latvalan ensi kauden tavoite on mestaruus. Hän näkee, että omassa tekemisessä on varaa parantaa, vaikka takana on jo pitkä kokemus.
– Kilpailuun valmistautumista ja lautautumisessa on vielä kehitettävää, Latvala sanoo.
Latvala voitti päättyneellä kaudella Portugalin, Suomen ja Korsikan rallit, eli sarjan nopeimman (Suomi) kilpailun ja vaikeimman asvalttirallin (Korsika). Se tarkoittaa, että WRC-Polo on hanskassa kaikissa oloissa.
Pr-töitä, testiä ja kuntoilua
Walesin rallin ja ensi kauden avaavan Monte Carlo -rallin välissä Latvalalla riittää pr-töitä ja kolme testipäivää.
– On siinä yksi viikko marraskuussa, joka on kokonaan vapaa. Minulle tuo aika joulusta vuodenvaihteeseen on sellainen, jonka haluan käyttää rentoutumiseen ja ensi kauteen valmistautumiseen, Latvala sanoo.
– Olen yleensä tuohon aikaan Levillä. Siellä hiihdän paljon ja nostan kestävyyskunnon hyvälle tasolle.
Recent Comments