Kisajännitys suli kotimaisemissa halkoja hakatessa, nuotitus luisti rutiinilla ja testierikoiskokeelta tuli kärkisija. Ei ihme, että Jari-Matti Latvala oli levollisen luottavainen ennen Neste rallin ensimmäisiä erikoiskokeita.
– Voitto on tavoite, joten ajo pitää saada sille tasolle heti alusta lähtien, Latvala kertaili ennen kilpailun torstaina illalla käynnistävää Harjun erikoiskoetta.
Reitti on Latvalan mieleen, vaikka Myhinpään vauhtibaana ei tällä kertaa ole mukana. Ratkaisupaikkakin on tiedossa.
– Lauantai on haastava päivä kaiken kaikkiaan ja erityisesti aamulla ajettava Ouninpohjan erikoiskokeen ensimmäinen ajokerta. Silloin pitää onnistua, Latvala sanoo.
Ouninpohja ajetaan nyt 33-kilometrisenä ja eri suuntaan kuin viime vuosina. Pikataivalklassikko alkaa metsätieosuudelle ja päättyy vauhdikkaalle osuudelle, jossa mutkien rajut hypyt vaativat tismalleen oikean ajolinjan.
– Minun aikana Ouninpohjaa ei ole koskaan ajettu noin pitkänä. Nuotituksessa tuli aika paljon mietittyä sitä, paljonko missäkin auto hyppää, Latvala sanoo.
Latvalan mukaan auto istuu testien ja testierikoiskokeen perusteella käteen luontevasti kuin mäntymetsä keskisuomalaiseen maisemaan.
– Viime vuoteen nähden uutta autossa ovat vain iskarit. Testeissä keskityin oikeastaan vain siihen, kuinka hyvin auto tulee hypyissä maahan. Siitä jäi hyvä tuntuma, Latvala sanoo.
Surkee on Latvalan lempipätkä
Neste Rallin ensimmäisen todellisen kisapäivän, eli perjantain reitti on Latvalan mieleen. Kahdesti ajettavat Mökkiperä, Halinen, Jukojärvi, Surkee ja Horkka ovat tiestöltään Suomen MM-rallin normitavaraa.
– Surkee on minun lempierikoiskoe tässä rallissa, mutta noista pätkistä kaikki ovat oikein hyviä. Niissä on hyvä rytmi ja pito. Ne ovat myös melko tarkkoja ajettavia, Latvala sanoo.
Lauantaina kuljettajat herättää Ouninpohja, josta jatketaan Päijälän, Pihlajakosken ja Saalahden kautta päivätauolle. Sen jälkeen rypäs ajetaan uudelleen.Lauantaina Latvala voi säästä riippuen hyötyä lähtöpaikastaan neljäntenä autona.
– Lähtöpaikoilla ei muuten liene kovin suurta eroa, mutta Ouninpohjassa oli jonkun verran irtosoraa. Sen ensimmäisellä ajokerralla lähtöpaikasta voi olla apua, Latvala laskee.
Jos ratkaisu jää sunnuntaille kahdesti ajettavista Lempään ja Oittilan erikoiskokeista, Lempää on Latvalan silmissä haastavampi. Ottilan on kisan päättävä powerstage.
– Oittila on todella nopea ja paikoin kapea. Lempää taas on lyhyt, mutta hyppyjen ja ylitysten takia haastava, Latvala sanoo.
Ogier, Meeke ja Paddon kärkihaastajat
Kilpailun sääennuste on vaihdellut. Perjantain vastaisena yönä ja aamulla saattaa tulla vettä reippaastikin, lauantai näyttää kuivalta ja sunnuntaina voi olla pientä vesisadetta.
– Pikkusateet eivät haittaa, eikä sekäkään jos erikoiskoe on jo valmiiksi märkä. Hankalinta on jos sade alkaa kesken erikoiskokeen, Latvala sanoo.
Ykköshaastajikseen Latvala nimeää VW-tallikumppaninsa Sebastien Ogierien ohella Citroenin Kris Meeken ja Hyundain Haydon Paddonin.
Recent Comments