Jari-Matti Latvalalla on takanaan pitkä ja rentouttava loma. Sen aikana hän kuntoili, juhli 30-vuotissyntymäpäiväänsä ja piipahti Kaliforniassa. Matkalle jäivät viimeisetkin rippeet kahden edellisen MM-rallin takaiskusta.
– Motivaatio on kova. On sellainen fiilis, että oikein odottaa pääsyä auton rattiin, Latvala sanoo Argentiinan rallin nuotituksen päätteeksi.
Edessä on ankara 12 erikoiskokeen ja hieman vajaan 350 ek-kilometrin urakka. Kisa ajetaan pääosin tutuilla, karuilla sorateillä Argentiinan Carlos Pazin ympäristössä.
– Täällä on aiemmin satanut todella rajusti. Osa teistä on heikossa kunnossa. Lauantain etapin pitkästä, 56 kilometrin pätkästä leikattiin pois 14 kilometriä. Sen olisi päässyt ralliautolla läpi, mutta tuskin nuotitusautolla, Latvala sanoo.
Latvalan mukaan sade on syövyttänyt perjantain ja lauantain tiestöön julmia reikiä. Reitin ek-kilometreistä leijonan osa ajetaan noiden kahden päivän aikana.
– Nyt kyse on enemmän kestävyydestä kuin nopeudesta. Hampaat irvessä ei voi lähteä vetämään, sen verran rajussa kunnossa tiet ovat. Näissä oloissa hyvä tulos tulee tasaisella, järkevällä ajolla, Latvala miettii.
Säädöillä auton perän käytös kuriin
Ruotsin ja Meksikon ralleissa Latvala tuskaili VW-ajokkinsa peräpään pidon kanssa. Nyt tilanne on hänen mukaan parempi.
– Ajettiin Espanjassa testiä päivän verran. Pelattiin säätöjen kanssa, ja nyt auto tuntuu sopivan paljon paremmin minun käteen kuin alkuvuoden kisoissa. Se on tähän asti ollut liikaa yliohjautuva, Latvala sanoo.
Latvala on MM-sarjassa kuudentena. Se tarjoaa Argentiinaan hyvän lähtöpaikan verrattuna lähtöjärjestyksen kärjessä ajavaan ja MM-sarjaa johtavaan VW-tallitoveriin Sebastien Ogieriin.
– Jää nähtäväksi jää, mitä lähtöpaikka auttaa. Kovaa pitää mennä, mutta varoa, ettei yritä liikaa.
Latvala uskoo, että iltapäivän rengasvalintoja joutuu miettimään tarkasti. Aamupäivät mennään pehmeällä renkaalla.
– En tiedä, kestääkö pehmeä rengas iltapäivällä. Silloin ilma lämpenee ja tiet ovat karussa kunnossa, kun erikoiskokeet on ajettu jo kerran, Latvala sanoo.
Ranskasta tilastoykkönen?
Jos Sebastien Ogier voittaa Argentiinassa, se on ranskalaiskuljettajan 173. voitto MM-rallissa ja nostaa maan kaikkien aikojen tilaston kärkeen. Nyt Suomi ja Ranska jakavat kärkipaikan. Latvalan mukaan taistelu Suomen rallimaineesta jatkuu.
– Suomi on rallimaa. Haluan, että perinne jatkuu, Latvala sanoo.
Recent Comments