Nousu Ruotsin rallin kärkitaisteluun oli yllätys Jari-Matti Latvalalle. Hän taisteli Toyotan uudella WRC-ajokilla pitkin avauspäivää aivan tasatahtiin Hyundain Thierry Neuvillen kanssa, kunnes taipui etapin viimeistä edellisellä erikoiskokeella. Yön tauolle Latvala tuli hienosti toisena 28,1 sekuntia Neuvillestä.
– En todellakaan uskonut, että pystyisin ajamaan näin hyvin. Varsinkin aamupäivällä kulki hienosti, kun tiet olivat jäässä ja pito oli kova, Latvala totesi.
Kaksikon hieno taisto kääntyi Neuvillen eduksi liki 25 kilometrin Svullryan pikataipaleella, jolla Latvala jäi kärkeen 17,9 sekuntia. Se kasvatti Latvalan reilun kuuden sekunnin takamatkan Neuvilleen yli 24 sekuntiin.
– Siinä tuli yritettyä liikaa. Onnistuin samalla pätkällä aamulla ja sitten iltapäivällä ajo meni yliyrittämiseksi, Latvala sanoi.
Latvala oli toisena autona tiellä. Iltapäivällä siitä oli kiusaa, kun samaa reittiä ajaneet historic-luokan ajokit tekivät tielle lumisateen siivittämänä ajouran, joka ei sopinut WRC-autolla.
– Ura oli kapea ja sen reunalla noussut lumi teki tien todella liukkaaksi, Latvala sanoi.
Kaikkiaan Latvala oli perjantaina tyytyväinen ajoonsa ja hyvästä syystä. Matkalla hän ajoi yhden pohja-ajan ja johti kilpailua tovin.
Ilman yhden erikoiskokeen yliyrittämistä hän olisi pystynyt pitämään eron Neuvilleen sekunneissa. Latvala taakse jäivät perjantaina muiden muassa Sebastien Ogier ja Ott Tänak M-Sportin Fordeilla ja Kris Meeke Citroenilla.
– Mielenkiintoista nähdä mitä vaikuttaa, kun lähtöpaikka muuttuu taaemmaksi lauantaille. Varsinkin etapin aloittava 31 kilometrin Knonin pätkä on haastava. Se on todella nopea, Latvala mietti.
Lauantaina ajetaan 7 erikoiskoetta ja yhteensä 145 kilometriä pikataivalta.
Recent Comments